¿Qué es un notario?
En Pensilvania, un notario, a veces llamado “notary public” en inglés, ayuda con tareas importantes como atestiguar firmas, tomar reconocimientos notariales, tomar juramentos y certificar copias de documentos. A veces, los documentos deben firmarse en presencia de un notario público. Los notarios son designados por el Departamento de Estado de Pensilvania y deben actuar con honestidad, integridad y confiabilidad.
¿Qué es lo que un notario NO tiene permitido hacer?
La ley de Pensilvania establece claramente que un notario no tiene permitido:
- ayudar a las personas a redactar documentos legales o brindar asesoramiento legal;
- actuar como experto o consultor en inmigración;
- representar a alguien ante un tribunal o en asuntos legales relacionados con la inmigración o la ciudadanía; o
- cobrar dinero por cualquiera de estas actividades.
Un notario no puede ejercer la abogacía a menos que también sea un abogado con licencia.
¿Por qué el término “Notario público” es engañoso?
El término “notary public” a menudo se traduce al español como “notario público”. Sin embargo, un notario público en los Estados Unidos no es lo mismo que un “notario público” que se encuentra en otros países.
Por ejemplo, en muchos países de América Latina y de habla hispana, un “notario público” es un abogado que puede dar asesoramiento legal. En los Estados Unidos, un notario no es un abogado y no puede dar asesoramiento legal (a menos que también sea un abogado con licencia).
¿Cómo puedo protegerme del fraude?
Tenga cuidado si un notario de Pensilvania le ofrece hacer algo más que atestiguar firmas, tomar reconocimientos notariales, tomar juramentos o certificar copias de documentos. Siga estos consejos para evitar ser estafado cuando busque ayuda con los trámites de inmigración o ciudadanía:
- No pague por las recomendaciones. Nunca le pague a alguien solo para que le recomiende un abogado.
- Verifique si tiene una licencia. No trabaje con un abogado que no tenga una licencia vigente. Aléjese si no pueden demostrar que tienen una licencia.
- Asegúrese de entender todo antes de firmar cualquier cosa. Nunca firme ningún documento, papeleo o documento legal que no entienda. Si es necesario, traiga a una persona de confianza para que le ayude a traducir.
- No firme formularios en blanco o falsos. No firme nunca una solicitud en blanco o con datos incorrectos.
- Guarde copias de sus documentos. Siempre pida copias de todo lo que se presente en su nombre.
- Solicite constancia. Siempre solicite constancia de cualquier acción o trámite que se haya realizado en su nombre.
- Pida todo por escrito. Asegúrese de tener un contrato por escrito que indique claramente todas las tarifas y costos de los servicios que está solicitando.
- Pida recibos. Siempre pida un recibo por cada pago que realice. Los notarios que cobran honorarios tienen la obligación de entregar al cliente un recibo detallado.
- Documente cualquier cambio. Si el contrato cambia, asegúrese de que los nuevos términos queden por escrito.
- Evite las ofertas ilegales. No permita que nadie le "consiga" un patrocinador o cónyuge para obtener una tarjeta de residencia permanente (green card); esto es ilegal.
¿Qué más debo tener en cuenta?
Los notarios de Pensilvania no tienen permitido utilizar publicidad falsa o engañosa. Tampoco pueden decir que pueden ayudar con documentos legales o dar asesoramiento legal.
Si un notario anuncia sus servicios (de forma oral, impresa, en línea, etc.), debe incluir esta declaración en cada idioma utilizado:
“I am not an attorney licensed to practice law in this Commonwealth. I am not allowed to draft legal records, give advice on legal matters, including immigration, or charge a fee for those activities.”
“No soy un abogado con licencia para ejercer la abogacía en este Estado. No tengo permitido redactar documentos legales, dar asesoramiento sobre asuntos legales, incluyendo inmigración, ni cobrar una tarifa por esas actividades”.
Si el anuncio es demasiado pequeño para incluir esta declaración, debe exhibirse claramente donde trabaja el notario antes de que realice cualquier servicio notarial. La declaración debe ser fácil de ver y leer para el público.
¿Cómo puedo denunciar a un notario público en Pensilvania?
Si cree que un notario público de Pensilvania está actuando de manera ilegal o poco ética, puede presentar una queja en línea.